En läkare debunkar 8 myter om förkylning och influensa

Under höst- och vintermånaderna varje år förekommer ofta utbrott av förkylning och influensainfektioner. Mycket felinformation om förebyggande och överföring verkar också cirkulera under denna tid. Låt oss debunkera dessa allmänt delade myter så att du kan undvika felsteg och hålla dig frisk denna kalla och influensasäsong.

‌‌Influensa kontra förkylning

Myt: Influensan är bara en riktigt dålig förkylning

Även om influensa och förkylning båda är andningssjukdomar, orsakas de av olika virus.  

Det finns fyra typer av influensavirus — influensa A, B, C och D — och det finns många olika stammar av varje typ. Samtidigt är symtom på förkylning faktiskt förknippade med över 200 virus. Rhinovirus är det vanligaste. Andra viruskategorier som kan orsaka förkylning inkluderar adenovirus och parainfluensa.  

Generellt sett är influensan en allvarligare sjukdom än förkylning. Influensasymtom tenderar att dyka upp plötsligt, och de inkluderar vanligtvis hosta, feber, frossa, huvudvärk, trötthet, svaghet, kroppssmärtor och obehag i bröstet. Förkylningssymtom är mer gradvisa i början och inkluderar vanligtvis ont i halsen och nästäppa. Du kan också ha trötthet, hosta, obehag i bröstet och allmän värk och smärta, men dessa är mildare till sin natur än vad du ser med influensan. 

Influensan kan leda till allvarliga komplikationer och kan kräva sjukhusinläggning. Lunginflammation är en sådan komplikation. Det kan orsakas av själva influensaviruset, eller en bakteriestam kan sluta infektera dig samtidigt som det resulterar i bakteriell lunginflammation. Andra influensakomplikationer inkluderar hjärt-, hjärna- eller muskelvävnadsinflammation och multiorgansvikt (som njur- eller andningssvikt). När influensaviruset i lungorna leder till ett inflammatoriskt svar som uppstår i hela kroppen, kan flera organsystem i kroppen börja misslyckas.

‌‌Maginfluensan

Myt: Maginfluensan är densamma som influensan

Maginfluensan är inte samma sak som influensa. Även kallad gastroenterit kan maginfluensa orsakas av många olika virus eller bakterier. Sjukdomen präglas av gastrointestinala symtom som illamående, kräkningar och diarré. Det löser sig vanligtvis på egen hand och är sällan dödligt. Influensan orsakad av influensa kan också orsaka illamående och diarré, men de tenderar att vara milda symtom. Men som nämnts tidigare kan influensa ha farliga komplikationer.

‌‌När är du smittsam?

Myt: Du är bara smittsam när du har feber

En feber definieras som en kroppstemperatur på 100,4 grader Fahrenheit eller högre. Det är ett tecken på att din kropp känner av en främmande inkräktare (som ett virus eller en bakterie) och utvecklar ett immunsvar. Men om du inte har feber eller om du har tagit medicin för att sänka din temperatur, kan du fortfarande ha infektionen och du kan sprida den. Vissa äldre patienter eller de som är mycket sjuka har inte feber eftersom deras immunsvar inte är tillräckligt starkt. 

Det är säkert möjligt att sprida influensa eller förkylning när du inte visar några symtom. För förkylning är de flesta friska vuxna smittsamma en dag innan de utvecklar symtom och i 5-7 dagar efter det. När det gäller influensa kan du sprida den 1-2 dagar innan symtomen uppstår och du förblir smittsam i 5-7 dagar. Ibland kan denna smittsamma period pågå i upp till två veckor hos barn eller personer med svagt immunförsvar.

‌‌Influensavaccinet

‌‌‌‌‌Myt: Influensavaccinskottet kan orsaka en influensainfektion

Influensavaccinet som levereras med en nål är inte tillverkat med ett levande virus. Det är ett inaktiverat virus som inte kan överföra infektion. Om du blir sjuk efter att ha fått ett influensaskott, är det troligt att du tidigare utsatts för ett annat virus eller bakterier som skulle ha fått dig att bli sjuk ändå. Med något vaccinskott finns det en möjlighet att viss ömhet eller mild feber utvecklas, men dessa symtom är ingenstans nära svårighetsgraden av sann influensa. 

Influensavaccinet tar ungefär två veckor att bli effektivt. Så om du får verklig influensa efter din vaccination kan du ha utsatts för influensa innan ditt vaccin nådde full effektivitet. Ändå finns det fortfarande en viss fördel med att ha vaccinet i ditt system om du exponeras innan de två veckorna har gått. I dessa fall tenderar människor att ha mildare influensasymtom än de som inte vaccinerades.

‌‌Får en förkylning

Myt: Att gå ut i kylan utan jacka eller med vått hår kommer att få dig att bli förkyld eller influensa

Även om det finns forskning som visar att varmare kroppstemperaturer bidrar till att minska spridningen av virus internt, hindrar inte att du blir varm från att exponeras för viruset och bli smittad. 

Det är sant att förkylningar och influensa är vanligare under hösten och vintern i tempererade länder som USA. Men den ökade förekomsten beror troligen på att människor stannar inne i det kallare vädret. Detta möjliggör mer viral överföring eftersom fler människor är i nära kontakt med varandra.

Dessutom tenderar förkylningsvirus att överleva bättre vid låg luftfuktighet, vilket är karakteristiskt för kalla vädersäsonger. Den låga luftfuktigheten kan också torka ut slemhinnorna i näspassagen som fungerar som en naturlig skyddsbarriär mot virus.

‌‌Mat och feber

Myt: Mata en förkylning; Svälta en feber

Detta ordspråk verkar härröra från en tro på att smältning av mat frigör värme, så det värmer din kropp när du är förkyld och kan överhettas när du har feber. Detta är dock inte en lämplig guide för dina ätbeslut när du är sjuk. 

Du kan ha minskad aptit när du mår dåligt, men det är inte en bra idé att begränsa ditt kostintag vid tillfällen som denna. Det finns inget behov av att tvinga dig själv, men din kropp behöver tillräcklig näring för att ha energi att bekämpa infektionen. Dessutom är det viktigt att komma ihåg att säkerställa tillräcklig hydrering när du har förkylning eller influensa.

‌‌Kycklingsoppa

Myt: Kycklingsoppa är ett botemedel mot förkylning

Även om kycklingsoppa inte botar dig från viruset som orsakar din förkylning, är konsumtion av kycklingsoppa mer än bara en ”tröstmat” åtgärd.     Forskning har visat att det har en antiinflammatorisk effekt och förbättrar slemrörligheten vilket lindrar övre luftvägssymtom som hals och nästäppa. Ytterligare studier har visat att ingredienser som vitlök, ingefära, gurkmejaoch lök verkar bidra till antivirala effekter.

‌‌-Är jag säker från influensan?

Myt: När du har fått influensaskottet är du säker från influensan

Varje år görs influensavaccinet med de tre eller fyra influensastammar som förväntas vara de vanligaste under den kommande influensasäsongen. Bestämningen av vilka stammar som ska användas görs baserat på forskning från tidigare influensasäsonger - vilka stammar som orsakade sjukdom, hur mycket de spred sig och hur väl ett vaccin fungerade mot dem.

Så även om du har fått influensavaccinet kan du fortfarande få influensa den säsongen eftersom en annan stam som inte ingår i vaccinet kan infektera dig. Dessutom är influensavaccinet inte 100% effektivt. Skulle du drabbas av influensa från en virusstam som täcktes av vaccinet, är symtomen ibland mildare än vad du skulle ha lidit utan vaccinet.

Det finns vissa saker du kan göra utöver influensavaccinet som ytterligare kan minska risken för att bli smittad:

• Tvätta händerna ofta med handtvål och varmt vatten. Använd handdesinfektionsmedel när tvål och vatten inte är tillgängliga. 
• Undvik att röra vid ansiktet (eller kom ihåg att tvätta händerna i förväg).
• Få tillräckligt med sömn (minst 7,5 timmar per natt är ett bra mål).
• Undvik nära kontakt med sjuka människor (håll ett avstånd på minst sex fot).
• Stöd ditt immunsystem med näringsfyllda frukter och grönsaker, vilket ger dig massor av vitamin C, vitamin Aoch vitamin E. Vitamin D är också viktigt, finns i svamp, äggulor och fet fisk (tillsammans med hälsofrämjande omega-3). Om du har svårt att få tillräckligt med näringsämnen i din kost, kanske du vill lägga till dem i tilläggsform, antingen som en multivitamin eller riktad mot specifika näringsämnen.