Adaptogener, Stresshantering + Hälsofördelar

Vi hör det gång på gång. Stress kan vara skadligt för vår hälsa. Således är råd om hur man hanterar stress rikligt, allt från meditation och andningsövningar till socialt stöd och fysisk aktivitet.

Det finns ett annat alternativ för stresshantering som får ett bredare erkännande. Adaptogener är naturliga, växtbaserade ämnen som kan neutralisera de negativa effekterna av stress, som trötthet, sömnlöshet, deprimerat humör och högt blodtryck. Lämpligt namngivna för deras förmåga att hjälpa våra kroppar att anpassa sig till stressfaktorer, kan adaptogener stödja oss genom sjukdomsbelastning, arbetskrav eller fysiska utmaningar.

Vad är adaptogener?

Kanske mindre kända inom konventionell medicin, adaptogener har använts i traditionell kinesisk och ayurvedisk medicin i århundraden - och inte bara för stressavlastning. Holistiska utövare tycker att vissa adaptogener är användbara för uthållighet, livslängd och immunstöd.

Genom mer än ett sekel av forskning har begreppet adaptogen förfinats och modifierats. En allmän konsensus om kriterierna för en sann adaptogen inkluderar följande:

• Det är säkert (dvs. giftfritt) utan större biverkningar eller kontraindikationer.
• Det ökar kroppens allmänna motstånd och minskar känsligheten för stressfaktorer.
• Det upprätthåller kroppens homeostas, en konstant och balanserad inre miljö.
• Det verkar på ett ospecifikt sätt för att ”normalisera” kroppsfunktioner, oavsett riktningen för förändring från normen orsakad av stressorn. Så det får varken vara ett stimulerande medel eller ett lugnande medel.

Adaptogentyper

Adaptogener har ytterligare segregerats i två kategorier - primär och sekundär.

En primär adaptogen utövar sin funktion genom att påverka hypotalamus-hypofys-binjureaxeln (HPA) som svar på yttre stress. HPA-axeln är en nyckelkomponent i stressresponsen som involverar, som namnet antyder, hypotalamus, hypofysens främre lob och binjurarna. Dessa tre endokrina körtlar verkar på ett samordnat sätt för att reglera kortisolnivåer och upprätthålla homeostas i kroppen.

Hypotalamus är den del av hjärnan som svarar på stress genom att frigöra kortikotropinfrisättande faktor (CRF). CRF utlöser sedan frisättningen av adrenokortikotropiskt hormon (ACTH) från hypofysen. Därefter signalerar ACTH binjurarna att producera och utsöndra kortisol. En gång i blodomloppet kan kortisol utföra sina många roller i kroppens stressrespons, inklusive hantering av blodsocker, blodtryck och inflammation.

Efter att kortisol når en viss koncentrationsnivå i blodet utlöses en negativ återkopplingsmekanism. Genom denna mekanism får hypotalamus och hypofysen signaler för att hämma produktionen av CRF respektive ACTH. 

Även om de faktiska vägarna är lite mer komplexa, ger ovannämnda beskrivning av HPA-axeln en grundläggande översikt över olika punkter där en primär adaptogen kan verka för att påverka stressresponsen. Här skiljer sig sekundära adaptogener från primära. Sekundära adaptogener påverkar inte HPA-axeln direkt. Även om de på samma sätt har en normaliserande effekt på kroppen, gör de det genom att påverka immun-, nervösa och endokrina system. Så sekundära adaptogener kan uppvisa icke-specifika skyddande effekter på olika organsystem, vilket ger fördelar utöver de primära adaptogener ensamma.

Adaptogener kommer vanligtvis i form av örter, rötter eller svamp. De kan tas på olika sätt som ett tillskott - i kapselform, blandas i protein smoothies, bryggas i te eller kaffe, eller helt enkelt skärs upp för att läggas till en måltid.   

Populära adaptogener

Arktisk rot

Arktisk rot (Rhodiola rosea): En primär adaptogen som kan stödja energinivåer och hjälpa människor att känna sig återupplivade efter mindre sjukdomar som huvudvärk och influensasyndrom.

Sibirisk ginseng

Sibirisk ginseng (Eleutherococcus senticosus): En primär adaptogen ört som kan hjälpa till att bekämpa stress, trötthet och depression.

Schisandra bär

Schisandra bär (Schisandra chinensis): En primär adaptogen som har använts för att främja leverhälsa och mental klarhet.

Ashwagandha

Ashwagandha (Withania somnifera): En primär adaptogen, även känd som vinterkörsbär eller indisk ginseng, som kan hjälpa till att avvärja trötthet och hålla sinnet fokuserat.

Cordyceps svamp

Cordyceps svamp (Cordyceps sinensis): En sekundär adaptogen som har använts av idrottare för att öka energi och uthållighet.