Omega-3, vitamin B och kognitiv hälsa

Den mänskliga hjärnan är ett fantastiskt komplext system som kräver ett brett utbud av näringsämnen för att fungera korrekt. Intelligens, minne, beteende och koncentration påverkas alla av rätt hjärnnäring. Ung eller gammal spelar vår näringsstatus en viktig roll för att bestämma hur väl vår hjärna fungerar. 

Ett av problemen med medicinsk forskning är besattheten att identifiera effekterna av enskilda faktorer och deras inverkan på människors hälsa. När det gäller näring och hjärnan är den här typen av forskning ett dumt tillvägagångssätt.   En studie från Oxford University belyser hur viktigt det är att se och samspelet mellan bara två viktiga näringsämnen i hjärnan - omega-3-fettsyror och B-vitaminer - och deras förmåga att förhindra åldersrelaterad mental nedgång.

Hjärnnäring

En mycket stor mängd vetenskapliga bevis har visat att intelligens, minne, beteende och koncentration alla påverkas av rätt hjärnnäring. Men för det mesta har denna forskning tittat på enskilda faktorer och inte deras interaktioner. Till exempel involverade en studie från 2014 vid Oxfords avdelning för klinisk neurovetenskap 156 äldre patienter som hade mild kognitiv försämring och en hög risk för demens och Alzheimers sjukdom. Patienterna delades in i två grupper: en grupp tog ett dagligt tillskott med 800 mikrogram folsyra, 20 milligram vitamin B6 och 500 mikrogram vitamin B12; den andra gruppen tog ett placebotillskott.

Före försöket och under testperioden använde forskarna magnetisk resonansavbildning (MRI) för att mäta patienternas atrofinivåer av grå substans i hjärnan. Atrofierande (krympande) grå substans är ett tecken på utvecklingen av Alzheimers sjukdom och andra former av demens.

Efter avslutad tvåårsstudie fann forskarna att de som fick B-vitamintillskottet hade ungefär sju gånger mindre gråsubstanskrympning än placebogruppen.   Forskarna fann också att de vars grå substans krympte snabbast hade högre nivåer av homocystein, och de med högre homocysteinnivåer fick initialt störst nytta av B-vitamintillskotten.

I sin slutsats uppgav forskarna: ”Våra resultat visar att B-vitamintillskott kan bromsa atrofi hos specifika hjärnregioner som är en nyckelkomponent i Alzheimers sjukdomsprocess och som är förknippade med kognitiv nedgång. ” 

En annan viktig näringsfaktor för korrekt hjärnfunktion är de långkedjiga omega-3-fettsyrorna EPA och DHA som finns i fisk- och fiskoljetillskott.  betydelsen av omega-3-fettsyror för hjärnans funktion hänför sig till deras roll i fosfolipidkompositionen i nervcellsmembran. Studier har visat att EPA och DHA påverkar: 

• Fluiditeten hos hjärncellmembran.
• Neurotransmittorsyntes.
• Neurotransmittorbindning.
• Signalöverföring.
• Aktiviteten hos nyckelenzymer som bryter ner neurotransmittorer som serotonin, adrenalin, dopamin och noradrenalin. 

Kliniska studier med kompletterande EPA+DHA från fiskoljor hos patienter med olika psykologiska tillstånd inklusive uppmärksamhetsbrist (ADD) och depression validerar vikten av tillskott för att öka EPA+DHA-nivåerna. Fiskoljor verkar också vara viktiga för att skydda mot åldersrelaterad mental nedgång och Alzheimers sjukdom.  

Öka fördelarna med vitamin B

Medan forskning redan har fastställt att B-vitamintillskott och omega-3-fettsyror kan hjälpa till att bromsa mental nedgång hos äldre med minnesproblem, har interaktionen mellan dessa två näringsmetoder undersökts mindre. Ett internationellt team som leds av Oxford University och United Arab Emirates University fann att högre nivåer av omega-3-fettsyror i hjärnan ökar fördelarna med B-vitaminer i mild kognitiv funktion. 

Teamet studerade mer än 250 personer med mild kognitiv försämring (MCI) i Oxford. MCI återspeglar ett mellanstadium mellan den förväntade kognitiva nedgången av normalt åldrande och den allvarligare nedgången av demens. Personer med mild kognitiv funktionsnedsättning kan ha problem med minne, språk, tänkande och omdöme, men i allmänhet inte i en grad att orsaka betydande problem i deras dagliga liv och vanliga aktiviteter. 

Mild kognitiv försämring kan öka risken för att senare utvecklas till Alzheimers sjukdom eller annan demens, men inte alla med MCI utvecklas till demens. 

I början av studien fick varje person en uppsättning tester för att mäta sin kognition och fick ett blodprov för att bestämma nivåerna av omega-3-fettsyrorna EPA och DHA i blodet. Deltagarna delades in i två slumpmässigt utvalda grupper, som fick antingen ett B-vitamintillskott eller ett placebopiller under två år. Deras kognitiva prestanda mättes också och resultaten jämfördes med baslinjeresultaten från studiens början. 

Vad forskarna fann var att för personer med låga nivåer av EPA+DHA hade B-vitamintillskottet liten eller ingen effekt. Men för dem med höga EPA+DHA-nivåer vid baslinjen var B-vitaminerna mycket effektiva för att förhindra kognitiv nedgång jämfört med placebo. Dessa resultat är spelförändrande eftersom de visar en tydlig interaktion och att B-vitaminer bara bromsar hastigheten av hjärnatrofi i MCI hos dem med en bra nivå av EPA+DHA.

Forskningsteamet utformar nu en studie för att faktiskt testa kombinationen av B-vitaminer och EPA+DHA för att bromsa omvandlingen från MCI till Alzheimers sjukdom.

Viktiga näringsfaktorer:

Här är något som är mycket viktigt för människor att veta. Läkemedel fungerar inte för att förbättra MCI. I en systematisk granskning finansierad av Drug Efficiency and Safety Network vid Canadian Institute of Health Research användes åtta randomiserade kliniska prövningar och 3 följeslagarrapporter för att utvärdera säkerheten och effekten av olika läkemedel som kallas ”kognitiva förstärkare” (donepezil [Aricept], rivastigmin [Exelon], galantamin [Razadyne] eller memantin [Nemenda]) vid mild kognitiv försämring. 

Resultaten visade att dessa läkemedel INTE förbättrade kognition eller funktion bland patienter med MCI och var förknippade med en större risk för biverkningar, särskilt illamående, diarré och kräkningar än placebo. Forskare drog slutsatsen, ”Våra resultat stöder inte användningen av kognitiva förstärkare för mild kognitiv försämring. ” 

Sammanfattningen är att huvudmålet med att öka hjärnfunktionen är att bada hjärnan i ”supernäring”, eftersom många studier har visat att hjärnans funktion är direkt relaterad till näringsstatus. Hög näringsstatus motsvarar högre mental funktion. 

De viktigaste kostfaktorerna som minskar risken för demens och Alzheimers sjukdom från befolkningsbaserade studier är högre fiskkonsumtion (och omega-3-fettsyror), enomättade fettsyror (främst från olivolja), lätt till måttlig alkoholanvändning (främst rött vin) och ökad konsumtion av icke-stärkelse grönsaker och frukt. Det är troligt att det är kombinationen av alla dessa faktorer som ger den högsta graden av skydd mot någon enskild kostfaktor.

 Ett livsmedel som är särskilt användbart är blåbär eller blåbärsextrakt. I djurstudier har forskare funnit att blåbär hjälper till att skydda hjärnan från oxidativ stress och minnesförlust. 

Förutom kost är det vettigt att ta en högpotens multipel vitamin- och mineralformel för att förse hjärnan med supernäring. Det är vettigt att också ta 1 000 till 3 000 mg EPA och DHA (kombinerat) från kvalitets fiskolja. Högre intag av dessa omega-3-fettsyror är förknippade med högre humör och mentala funktionspoäng. 

Om symtom på mental försämring definitivt finns hos en person 50 år och äldre skulle jag rekommendera att ta fosfatidylserin. Fosfatidylserin (PS) är ett viktigt näringsämne för alla med nedsatt mental funktion. PS spelar en viktig roll för att bestämma integriteten och fluiditeten hos hjärncellmembran. Över ett dussin dubbelblinda studier har visat att fosfatidylserin förbättrar mental funktion, humör och beteende hos patienter med degenerativa hjärnstörningar. Den rekommenderade dosen är 100 mg tre gånger dagligen. 

Referenser:

1. Douaud G, Refsum H, De Jager C, Jacoby R, Nichols T,  Smith S och Smith D. Förhindra Alzheimers sjukdomsrelaterad gråsubstansatrofi genom B-vitaminbehandling. Proc Natl Acad Sci.2013 4 juni; 110 (23): 9523—9528.
2. Oulhaj A, Jerneren F, Refsum H, Smith AD, Jager CA. Omega-3-fettsyrastatus förbättrar förebyggandet av kognitiv nedgång av B-vitaminer vid mild kognitiv försämring. J Alzheimers sjukdom. 2016 Jan 6; 50 (2): 547-57.