Tips för att få barnen att äta sina grönsaker

Av Cherilyn Cecchini, MD

Som barnläkare blir jag ofta frågad av föräldrar om tips och tricks när det gäller att övertyga barnen att äta sina grönsaker. Ofta känner föräldrar sig frustrerade och som om deras försök att uppmuntra sina barn att äta grönsaker slår tillbaka. Många medger att de har gett upp helt och inte ens försöker introducera grönsaker i sitt barns kost eftersom det helt enkelt är för mycket krångel.

Barn verkar vara mer mottagliga för frukt eftersom det är naturligt sötare, så denna matgrupp tenderar att utgöra mindre kamp för föräldrar, men kan också komma med vissa utmaningar. Till exempel ogillar vissa barn helt enkelt smaken av vissa frukter, som bananer, men kanske älskar andra alternativ, som björnbär. Andra barn ogillar strukturen eller frön av frukt (tänk jordgubbar eller kiwi), medan andra inte störs av dem. Genom att erbjuda så många olika sorter som möjligt kan du lära dig vilka speciella saker ditt barn föredrar.

Jag gör alltid mitt bästa för att ge föräldrar enkla, enkla steg som kan göra måltiderna mindre svåra. Här är en snabb lista över saker att prova om du behöver ett nytt tillvägagångssätt när det gäller att övertyga ditt barn om att grönsaker inte är onda: 

1. Krydda upp det! 

Kryddor är ett bra sätt att introducera ytterligare smak utan att offra näringsvärdet genom att lägga till ohälsosamma alternativ som smör eller ost. En speciell produkt som jag gillar är italiensk krydda. Du kan också prova ekologiska kryddor som paprika, Himalaya rosa salt, vitlökspulver eller gurkmeja, bara för att nämna några. Bara en nypa av ett av dessa kryddor kan locka ditt barn att gräva i dessa grönsaker utan att göra ett stort väsen. 

2. Överlämna tyglarna

Barn älskar att ha kontroll, särskilt när de är småbarn. Så ge dem chansen att välja en grönsak från tre alternativ och fråga dem hur de vill äta den. Skulle de föredra att ha det skivat eller tärnat? Skulle de vilja att det blandas med en annan matvara, till exempel ris eller pasta? Om de väljer att blanda grönsaken med ett annat fordon, till exempel pasta, är detta ett utmärkt tillfälle att lägga till ytterligare näringsfördelar till måltiden. Till exempel kan du byta in en produkt som näringsjäst mot riven ost för en boost av protein och B-vitaminer. Strö över vad som helst, inklusive rostade grönsaker för en subtil smakökning!

3. Återinföra det gamla som nytt

Ofta vägrar barnen att äta en grönsak första gången du erbjuder den, men om du försöker igen efter flera dagar kan de vara öppna för att prova. Att återinföra mat är ett trevligt sätt att uppmuntra barn att ompröva om de faktiskt ogillar smaken eller inte. Om du presenterar grönsaken på ett annat sätt (ångad kontra grillad), kan den skillnaden vara allt som krävs för att barnet ska bestämma att deras ursprungliga intryck har förändrats. Denna variation är ett bra trick och många föräldrar tycker att det är användbart när de känner att de har slut på alternativ efter att de har introducerat alla grönsaker de kan tänka sig och barnet har vägrat dem alla. Ett annat bra alternativ att smyga in gröna och superlivsmedel i en smoothie som innehåller både frukt och grönsaker. Grönsakerna kommer att maskeras i smak, men barnet äter fortfarande dem och får näringsfördelarna hos båda livsmedelsgrupperna samtidigt. Smoothies är också en mycket annorlunda presentation och konsistens och många barn älskar dem.

4. Involvera dem och modellera för dem

Att låta ditt barn hjälpa till att laga mat är ett annat bra sätt att uppmuntra dem att prova nya livsmedel, inklusive grönsaker. Barn älskar att delta i aktiviteter och om du visar olika sätt att prova maten under måltidsberedningen kanske de vill göra detsamma. Om äldre syskon också modellerar att äta grönsakerna kan detta tjäna som inspiration för yngre barn att experimentera och smaka på dem också.

Vissa barn är mer kräsna än andra, så om rätt näring är oroande för dig, var noga med att prata med din barnläkare om matvanor för ytterligare tips. En daglig multivitamin är ett användbart sätt att säkerställa att ditt barn får tillräcklig näring även om han eller hon är särskilt kräsen. Leta efter multivitaminer som är ekologiska, glutenfria och gelatinfria. Det finns ofta olika smaker att välja mellan så att du kan välja den bästa för ditt barn baserat på hans eller hennes preferenser.    

I slutändan, tappa inte hoppet! Många barn vägrar frukt och grönsaker när de lär sig de olika smaker och texturer som de föredrar och experimenterar med nya livsmedel. Denna typ av beteende kan förväntas när barn växer och mognar. Kom ihåg att prova olika smaker med kryddor och varierade presentationer och matlagningsmetoder för att öka chansen att ditt barn är fascinerat. Lämna över tyglarna när du kan, få barnen involverade i måltidsförberedelser när det är möjligt och modellera hälsosamma ätbeteenden när du kan.