Innehållsförteckning
Innehållsförteckning
Du har troligen hört mycket om vårt tarmmikrobiom. Djärvt antagna under sjuttonhundratalet men inte tydligt urskiljda förrän de senaste decennierna, har accelererande vetenskap och teknik förstorat de till synes oändliga invecklingarna och kapaciteten hos de biljoner bakterier som finns i och på våra kroppar. Och dessa viktiga följeslagare kan ha mer att säga om vår hälsa än vi gör på egen hand!
Ingen del av människokroppen fungerar isolerat. Från toppen av våra huvuden till tårna och varje utrymme däremellan beror vår stabilitet och välbefinnande på statusuppdateringar som kommuniceras av nerver, kemikalier, immunceller och - du gissade det - vårt mikrobiom. Följaktligen, när vår vaginala hälsa är ur balans, kan det påverka hela kroppens hälsa.
Om det låter viktigt, fortsätt läsa för djupare insikt i vad vi vet om vaginalmikrobiomet, hur det är involverat i vanliga kvinnors hälsoproblem och om vi kan påverka det till det bättre.
Även om den delar ett lokalt grannskap med kvarvarande bakterier från urinvägs- och tarmbaserade arter, är vaginalmikrobiomet distinkt i profil och funktion. Den vaginala mikrobiomen består mestadels av arter som inte kräver syre (obligatoriska anaerober) och de som anpassar sig till miljöer med låg syre (fakultativa anaerober) och hjälper till att upprätthålla rätt pH och fuktbalans för att hålla ett friskt slemskikt och förhindra negativ tillväxt.
Hela omfattningen av funktioner och fördelar med det vaginala mikrobiomet upptäcks fortfarande, men det är uppenbart att en framträdande roll är att producera tillräckligt med mjölksyra för att upprätthålla ett smalt, lågt pH på 4,5 (nästan 1000 gånger surare än vatten!) som är ogästvänliga för potentiellt skadliga bakterier som E. coli. Vänliga vaginala bakterier genererar också väteperoxid och andra olika ämnen som dödar och hämmar ovälkomna inkräktare.
Trots att det är en ny nisch når tillståndet för det vaginala mikrobiomet bortom att upprätthålla lokala förhållanden i balans. Medan akuta symtom på dålig vaginal hälsa, som lukt, rodnad, klåda och ovanlig flytning, verkligen uppmärksammar mikrobiellt beteende, har pågående obalanser kopplats till graviditetslängd och större risk för negativa hälsoresultat.
Vaginas bakterieväktare kan påverkas både positivt och negativt av bakteriella grannar och förbipasserande från urin- och fekalbaserade arter. På den komplementära sidan arbetar vänliga (ofta kallade ”kommensala”) bakterier tillsammans för att hjälpa till att informera och modulera vårt immunsystem, som utför vaksam övervakning runt kroppen, särskilt i områden som utsätts för omvärlden.
Å andra sidan kan obalanser i det vaginala mikrobiomet lämna vävnader sårbara för opportunistiska bakterier att växa, kolonisera och flytta miljön till en som inte bidrar till hälsosam funktion. Många kvinnors urologiska och gynekologiska hälsotillstånd, även om de är unika, delar en gemensam grund: dysbios, eller när förhållandet mellan icke-kommensala bakterier och ”bra” och fördelaktiga arter uppvägs av arter som kan störa jämvikten.
Ålder, etnicitet, kost, hygien, reproduktiv och sexuell historia kan alla påverka den kort- och långsiktiga profilen för en kvinnas vaginala mikrobiom. Flera hälsotillstånd uppströms som påverkar sammansättningen av vaginala sekret eller urin- och fekalproduktion och hennes övergripande immunhälsa kan också påverka dessa dolda försvarare. Men medan bevisen ökar för att stärka fallet att dessa individuella variabler påverkar vaginal hälsa, fortsätter de stora mikrobiomskillnaderna som finns mellan individer att förvirra experter som letar efter tydliga länkar.
En framväxande distinktion av det vaginala mikrobiomet är att det kan uppleva dramatiska förändringar och förändringar i populations- och artproportioner under en kvinnas livstid. De mikrobiella profilerna för vissa kvinnors vaginala nisch verkar relativt stabila; andra är mer dynamiska och omvandlas baserat på menstruationscykler och reproduktionsstadier. Den vaginocervikala miljön under graviditeten, till exempel, upplever drastisk utveckling före och efter förlossningen för att överföra och initiera barnets första mikrobiom. Lägre östrogen före puberteten och under klimakteriet påverkar det vaginala slemskiktet så att det tenderar att gynna färre mjölksyraproducerande arter.
Även om de flesta bevis tyder på att mångfald är en universell fördel för sammansättningen av våra tarmbakterier, verkar vaginal hälsostatus drivas av dominansen av en enda art vid varje given tidpunkt, vilket ger upphov till fem olika samhällstyper. Varje samhällstillståndstyp är erkänd för de funktionella egenskaperna hos sina mest framstående arter, till exempel vilka typer av biprodukter den producerar (som mjölksyra), dess bränslekälla (mestadels glykogen), hur den konkurrerar med andra bakterier (bra och dåliga), och dess motståndskraft över tid.
Fyra av de fem kategorierna styrs av beteendet hos mjölksyraproducerande Lactobacillus-arter: Lactobacillus crispatus, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus jensenii och Lactobacillus iners, som alla uppvisar fördelar, i grad, för att stödja vaginal hälsa. Den femte gruppen domineras emellertid av en eller flera arter vars aktiviteter ofta stör den optimala vaginala miljön. Gardnerella-, Prevotella- och Apobium-bakterier i denna kategori är förknippade med ett högre pH och nedsatt underhåll av vaginal vävnad, som båda uppmuntrar överlevnad och tillväxt av patogena arter.
Forskare differentierade dessa bakteriesamhällen som ett ramverk för att identifiera riskfaktorer för vanliga kvinnors hälsoproblem. Och även om de är långt ifrån slutliga, hjälper dessa klassificeringar att vägleda vår förståelse av vad som är nödvändigt för att stödja och upprätthålla en stabil vaginal miljö. Eftersom probiotiska tillskott har visat betydande fördelar för att upprätthålla tarmhälsan, erbjuder forskning om deras övergripande fördelar för vårt inhemska mikrobiom lovande för utvecklingen av andra riktade produkter.
Att kombinera den växande förtroendet och uppskattningen för ett hälsosamt vaginalt mikrobiom med vad som är känt om bakteriella anstiftare till olika kvinnliga hälsoklagomål pekar på flera probiotiska arter av intresse. Folkhälsostatistik tyder på att de flesta kvinnor kommer att diagnostiseras med urin- eller vaginalproblem minst en gång under sin livstid. Och eftersom många konventionella behandlingar har begränsade mål och kortsiktiga effekter, är det nödvändigt att hitta mer omfattande behandlingar med varaktiga fördelar.
Så vet vi om orala probiotiska tillskott har fördelar utöver tarmen? Massor av bevis säger ja. Dessutom är deras positiva effekter på vaginal hälsa grundade i ett bredare spektrum av aktiviteter som stöder en övergripande optimal miljö i tarm- och urinvägarna också. Eftersom vaginal, urinvägs- och tarmmikrobiomet interagerar och kommunicerar på ett kooperativt sätt för att upprätthålla balans och stabilitet, uppvisar flera arter fördelar för hela grannskapet.
Kommensala Lactobacillus-arter som Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus reuteri och Lactobacillus acidophilus stöder den naturliga funktionen hos det inhemska mikrobiomet genom att bibehålla rätt pH, bevara slemskiktet i vaginalväggen och modulera kroppens immunsvar. I samarbete med det inhemska vaginala mikrobiomet kan förbättring av dessa vänliga probiotiska arter i tarmen främja integriteten och motståndskraften hos celler i tarmarna, urinblåsan och livmoderhalsen för övergripande stöd för kvinnors hälsa.
Förutom deras förebyggande fördelar har både orala och vaginalt applicerade probiotika visat förmågan att öka användningen av antibiotika och hjälpa till att återställa balansen efter konventionell behandling för aktiva symtom på dysbios. Och även om jäst inte är samma sak som bakterier, verkar det som om dessa opportunistiska organismer också kan hållas i schack av våra vänliga mikrobiella vakter längs mag-tarmkanalen.
Det finns en bred vetenskaplig konsensus om att det komplexa samspelet mellan immunsystemet och mikrobiota i hela kroppen är grundläggande för att maximera välbefinnandet hos varje person i alla åldrar. Vi kan ha mycket att upptäcka och lära oss om denna lilla men mäktiga försvarskraft, men det är uppenbart att våra bakteriella sambor skyddar vår hälsa intimt.
Referenser:
ANSVARSFRISKRIVNING: Dessa påståenden har inte utvärderats av USA:s läkemedelsmyndighet Food and Drug Administration. Dessa produkter är inte avsedda att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga sjukdom.
