En hudläkares tips för att hålla alltför tvättade händer mjuka och friska

Varför handtvätt är viktigt

Handtvätt är ett enkelt men otroligt effektivt sätt att bekämpa spridningen av bakterier.  Ett viktigt sätt viruset sprider sig är genom droppar (från nysning, hosta eller till och med bara prat) som antingen kan inhaleras om man står för nära någon eller landar på en närliggande yta. En annan person går sedan och berör den ytan, och sedan, utan att tänka, rör vid ansiktet, gnuggar ögonen, biter naglarna eller något annat potentiellt skadligt beteende och har nu viruspartiklar i kroppen.

Hur fungerar handtvätt för att bekämpa spridningen? Vi ska försöka hålla det från att bli för vetenskapligt tungt, men kort sagt, handtvål har förmågan att bryta isär lipider, och själva viruset har ett lipidmembran som skyddar det (tänk på att viruset skyddas av ett oljigt lager); tvål förstör det lagret, och sedan sköljer vi bort de nakna döende viruspartiklarna ner i diskbänken. Experter rekommenderar att du tvättar händerna i 20 sekunder (den tid det tar att sjunga grattis på födelsedagen två gånger), följt av att helt skölja och torka händerna.

Handdermatit relaterad till övertvätt

All denna handtvätt har dock börjat komma med en biverkning som hudläkare förväntade sig - handdermatit (ofta kallad hand eksem). Det beror på att tvål inte bara förstör lipid eller olja på virala membran, det tar också bort oljorna i vår egen hud som hjälper till att utgöra vår hudbarriär. Upprepad användning av handtvål kan leda till en nedbrytning av den barriären, vilket så småningom leder till torr, fläckig hud, med potential för smärtsamma sprickor och sprickor. För vissa känsligare patienter kan det också leda till kliande utslag med liknande torr, sprickande hud eller fläckar av fjällande röd eller mörkbrun hud. Handdermatit är inte bara obehagligt, men det sätter oss också i riskzonen för bakteriell infektion eftersom barriären äventyras.

Experter säger att handdesinfektionsmedel inte är lika bra som handtvätt när det gäller att döda virus, men det är verkligen bättre än ingenting när tvål och handfat inte är tillgängliga. Är handdesinfektionsmedel bättre för huden eller för att förhindra handdermatit? För det mesta, svaret är rungande nej. För att ett handdesinfektionsmedel ska vara effektivt för att döda bakterier måste det innehålla minst 60% alkohol (vanligtvis etylalkohol). Denna alkohol i desinfektionsmedel har samma oljestrippande effekt på händerna. De har också ofta lösningsmedel förutom alkohol som är ännu hårdare på händerna. Så håll fast vid handtvätt när det är möjligt. 

Hur man tvättar händerna ordentligt

Så, vad ska vi göra? Tack och lov har vi många alternativ när det gäller att hålla händerna rena och ta hand om vår hud. Här är några tips för handvård:

• Använd kallt eller ljummet vatten, inte varmt, när du tvättar händerna. 
  Medan data tyder på att viruset kan dödas av högre temperaturer, är varmt vatten faktiskt inte nödvändigt för att göra jobbet, och leder faktiskt bara till mer avlägsnande av olja från huden. Tvål och vatten ensam kommer att ta hand om det, så använd kallt eller ljummet vatten.
• Välj en mild, oparfymerad tvål för att tvätta händerna.Men det är verkligen sant att vi vill ha antibakteriella/antivirala skrivna på våra rengöringsmedel och desinficeringsservetter, vi behöver faktiskt inte det i vår handtvål.  
  Enligt FDA finns det ingen extra fördel med att använda antibakteriell tvål, och det finns en chans att de tillsatta kemikalierna kan leda till mer irritation. Dofter är en annan ingrediens att undvika, eftersom dessa ofta har många kemikalier som potentiellt kan förvärra känslig hud. En krämig formulering kommer att vara mer fuktgivande och ändå få jobbet gjort.
• Undvik handtorkar. 
  Det finns två skäl till detta. För det första (och viktigast när man försöker minska virusöverföringen) kan det sprida virala partiklar. Ur handvårdssynpunkt kan den torra, varma luften torka ut händerna ännu mer och leda till förvärrad handeksem. Klappa istället händerna torra med en pappershandduk (gnidning kan irritera dem mer). Följ upp omedelbart med en handfuktighetskräm.
• Återfukta efter tvätt av händerna. 
  Vi kan inte hindra tvål från att ta bort oljor från våra händer, men vi kan tillsätta dessa oljor och fukt tillbaka efter tvätt. 
  Välj hand krämer som är tjocka men snabbabsorberande så att du kan fortsätta med dagen. Det är viktigt om du redan upplever torra händer att sträcka dig efter en krämformulering istället för en lotion. Krämer är formulerade med fler oljor (vilket är vad vi försöker ersätta, trots allt), medan lotioner formuleras med mer vatten. Medan lotioner är bra för frisk hud, i hud som redan är torr, kan lotioner potentiellt leda till mer torrhet när vattnet i dem avdunstar. 
  Oljor och smör fungerar som ocklusiva medel (liksom ingredienser som vaselin) som förseglar fukt istället för att låta den avdunsta. Hemma, ha en pumpflaska handkräm precis vid diskbänken där du tvättar händerna och ha en fuktkräm i fickstorlek med dig när du är ute (vilket borde vara begränsat nu, men många av oss arbetar jobb som fortfarande kräver att vi dyker upp)! Om du använder en fuktighetskräm i fickstorlek, se till att regelbundet torka av röret med en desinficerande duk (precis som våra mobiltelefoner och andra saker vi rör ofta)!
• Skäm bort dina händer på natten. 
  Om du redan lider av torra, spruckna händer, dra nytta av läggdags för att verkligen visa dem lite TLC. Efter att ha tvättat och klappat torrt, smörj på en tjock fuktighetskräm (antingen en kräm eller till och med salvaformulering, som har den högsta oljehalten). Följ upp genom att täcka med bomullshandskar och sova med dem på. Använd samma par varje natt. Dina händer kommer att tacka dig efter några dagar!
• Överväg en luftfuktare för hemmet. 
  En luftfuktare hemma kommer att tillföra mer fukt till luften, vilket innebär att mindre fukt kommer att avdunsta från din hud. Dessa kan också hjälpa till med trängsel och torra näsor.
• Skydda dina händer när du kan. 
  Om du kan, använd handskar när du diskar eller städar runt huset. Detsamma för om du kanske gör matarbete, som att skära citrus. Detta förhindrar ytterligare irritation från andra rengöringsmedel eller syror som kan förvärra handdermatit.
• Behandla inflammerade händer med hydrokortison. 
  Om du har utvecklat klåda och sveda med torr hud är det dags att lägga till en receptfri hydrokortisonkräm till blandningen. Applicera denna kräm efter tvätt, följt av din tjockare fuktkräm. På natten, applicera hydrokortison efter tvätt, följ sedan med en tjock salva och dina bomullshandskar.

Om du provar alla dessa tips och fortfarande lider av torr, sprucken hud, kontakta din primärvårdsläkare eller hudläkare. Även om dessa strategier kommer att hjälpa en majoritet av människor som lider av handdermatit, finns det några som kan ha andra tillstånd som kontaktdermatit eller psoriasis och behöver receptbelagda krämer för att ta itu med problemet och lugna ner inflammation. Vänta inte tills det är för svårt att nå ut för hjälp!