Beta-glukan: En livlig hudvårdsingrediens

Om du är inställd på hudvårdsvärlden kanske du har hört talas om den populära ingrediensen beta-glukan (B-glukan). I den här artikeln kommer jag att bryta ner vad det är, varför det används i hudvårdsprodukter och vilka produkter du ska se upp för. 

‌‌Vad är beta-glukaner?

Betaglukaner är polysackarider, vilket innebär att de är molekyler som består av flera sockerbyggstenar. I naturen anses polysackarider generellt vara strukturella och lagringsmolekyler. Till exempel lagras sockerarter i växter som polysackariden som kallas ”stärkelse”, medan hos människor lagras sockerarter som polysackariden som kallas ”glykogen”. I växter, svampar och leddjur utgör polysackarider som cellulosa eller kitin strukturen hos cellväggarna eller exoskeletonerna.

Betaglukaner hänvisar till specifika typer av polysackarider som finns i spannmål (som havre, korn och andra spannmål), svampar, jäst och tång, bland annat. När vi äter växter och spannmål som innehåller beta-glukaner är de en källa till kostfiber.

När de tas oralt har beta-glukaner visat vissa bevis på att de kan hjälpa till att sänka kolesterolet, vilket kan bidra till att minska risken för hjärtsjukdomar. Det finns ett antal andra möjliga rapporterade fördelar för orala beta-glukaner, men vetenskapen för att fullt ut stödja dessa påståenden är fortfarande inte särskilt stark.

‌‌Hur påverkar beta-glukaner huden?

I världen av kosmetika och hudvård har beta-glukaner väckt stort intresse på grund av deras egenskaper för att förbättra hudens hälsa. 

Betaglukaner och hudåterfuktning

Den kanske mest kända egenskapen hos beta-glukaner är deras roll i hudens återfuktning. Till exempel fanns det en 6-veckors randomiserad, dubbelblind, placebokontrollerad studie på 13 personer med känslig hud som applicerade en beta-glukanformulering två gånger om dagen. Forskarna drog slutsatsen att hudens förmåga att behålla fukt ökade och förlusten av vatten från huden (transepidermal vattenförlust) minskade hos de personer som använde beta-glukanapplikationen, vilket ledde till övergripande förbättrad hudhydrering. Dessutom fanns det också en 16-veckors randomiserad, dubbelblind, placebokontrollerad studie av 20 män där beta-glukanformuleringen applicerades två gånger dagligen och ledde till signifikant förbättring av hudens grovhet och hydrering. En ny studie tittade till och med på en beta-glukanformulering som applicerades på ena sidan av ansiktet efter kosmetisk laserbehandling hos 20 patienter. I den studien var sidan som behandlades med beta-glukanprodukten bättre hydratiserad, med lägre nivåer av transepidermal vattenförlust.

Dessa forskningsresultat tyder på en roll för beta-glukaner för att upprätthålla hudens hydrering, och på grund av deras förmåga att hjälpa till att hydrera huden kan beta-glukaner minimera uppkomsten av fina linjer och rynkor. Detta beror på att när huden är väl hydratiserad är huden mer fyllig och frisk, vilket gör rynkor lite mindre märkbara. Vem skulle inte vilja det?!

Betaglukaner och hudtillstånd

På grund av hydrering och immunförstärkande förmåga hos betaglukaner i hudvårdsprodukter har beta-glukaner också undersökts hos personer med känsliga, torra hudåkommor som atopisk dermatit. Till exempel, i en studie av 80 personer med atopisk dermatit, applicerades en beta-glukanformulering på ena sidan av kroppen, och den sidan hade färre hudfläckar. En annan studie på råttor med atopisk dermatit testade en oral beta-glukanprodukt kombinerad med ett probiotikum. Forskarna fann lägre nivåer av klåda och inflammation hos råttorna som fick beta-glukanformuleringen.

Som hudläkare skulle jag förmodligen vilja se fler bevis på att beta-glukan fungerar för atopisk dermatit innan jag regelbundet kunde börja rekommendera det som en del av en behandlingsplan, men det verkar definitivt som om det kan finnas någon möjlig fördel, och det är värt att lära sig mer om. En av de viktigaste sakerna jag skulle varna för när det gäller användningen av aktuella beta-glukaner för personer som har känslig hud eller atopisk dermatit är att många av de kommersiella hudvårdsprodukterna med beta-glukan också innehåller ett antal andra konserveringsmedel, dofter och botaniska ingredienser, som ibland kan orsaka irritation och allergier, särskilt hos personer som är benägna att få sådana reaktioner. 

Förutom deras roll i hudhydrering finns det också ett antal studier som har visat att beta-glukaner är fördelaktiga för att påskynda sårläkning. Även om betaglukan inte rutinmässigt används som en vanlig sårvårdsbehandling inom läkaryrket, har det visat sig ha fördelaktiga effekter på sårläkning inte bara i labbet utan också hos möss, råttor, fiskar och människor! Kanske kommer vi att se mer av det som en del av sårvården under de kommande åren.

‌‌Hur man införlivar beta-glukan i din hudvårdsrutin

Nu när du har lärt dig vad beta-glukaningrediensen är och de potentiella fördelarna för huden, kanske du är intresserad av att införliva beta-glukan i din hudvårdsrutin. Men hur? 

För att skapa en hudvårdsrutin som är godkänd av hudläkare säger jag alltid att tre huvudkomponenter bör inkluderas som en del av en solid grund för en hudvårdsrutin: 1) En mild rengöring, 2) Solskyddsmedel med minst SPF 30 eller högre, och 3) Fuktgivande och hudbarriärstöd. 

Betaglukan som ingrediens faller i fuktighetssteget i hudvårdsrutinen, så jag skulle leta efter det i produkter som marknadsförs som ”återfuktande” eller ”fuktgivande”. Det fuktgivande steget kommer vanligtvis i slutet av hudvårdsrutinen och är mest effektivt när det appliceras på fuktig hud, morgon och kväll.