Vad är kopplingen mellan fiskolja, omega-3 och immunitet?

Du vet allt om fiskolja och hjärthälsa, men det är bara toppen av isberget för dessa hälsosamma fetter. Omega-3 är avgörande för immunsystemets funktion. I den här artikeln tittar vi på förhållandet mellan omega-3-fettsyror och immunitet från ett utvecklings- och cellulärt tillvägagångssätt.

‌‌‌‌ Omega-3, Graviditet och utveckling 

Betydelsen av omega-3-fettsyror under graviditet och tidig barndomsutveckling har fokuserat på rollen av dokosahexaensyra (DHA) i hjärnhälsan, men det är viktigt att notera att de också är avgörande för korrekt immunsystemfunktion. 

Denna kritiska roll visades i en studie från 2011. Kvinnor som kompletterade med 400 mg DHA under graviditeten visade ett minskat antal förkylningar som drabbades av sina barn tidigt i livet. Förkylningssymtom inträffade 24% mindre ofta vid en månads ålder bland spädbarn vars mödrar tog DHA. Efter 3 månader tillbringade spädbarn i DHA-gruppen 14% mindre tid sjuk. Vid 6 månader upplevde spädbarn i DHA-gruppen kortare varaktighet av feber, näsutsöndring, andningssvårigheter, utslag och ”annan sjukdom”. Tiden med svår andning minskade med 54%.¹ 

Dessa resultat är inte förvånande. De är bara ytterligare ett tillskott till den växande mängden bevis som belyser de kritiska rollerna som långkedjiga omega-3-fettsyror EPA och DHA spelar för människors hälsa och rätt utveckling av barn.

Betydelsen av denna studie från 2011 var att den indikerade potentialen hos omega-3-fettsyror i utvecklingen av immunsystemet i luftvägarna. Tillsammans med en ökad risk för övre luftvägsinfektioner kan förändrad immunfunktion i luftvägarna också leda till astma. Med astmafrekvensen i barndomen skyhögt har flera studier undersökt sambandet mellan nivåerna av omega-3-fettsyror under graviditeten och risken för astma hos barn. 

I en studie från 2016 bedömde forskare i Danmark effekten av fiskoljetillskott för gravida kvinnor på risken för ihållande väsande andning och astma hos sina barn. Totalt 736 gravida kvinnor i tredje trimestern av graviditeten fick antingen 2,4 g omega-3-fettsyror från fiskolja (55% EPA och 37% DHA) eller placebo (olivolja) dagligen. Totalt 695 barn från dessa kvinnor följdes i fem år. Risken för ihållande väsande andning eller astma i fiskoljegruppen var 31% mindre i fiskoljegruppen jämfört med placebo med olivolja efter fem år. Tillskott av fiskolja var också förknippat med en 25% minskad risk för infektioner av luftvägsinfektioner.

En uppföljningsanalys av dessa barn 2020 visade några intressanta resultat. Forskare hade förväntat sig att se skillnader i mikrobiomerna hos spädbarn och deras mödrar med fiskoljetillskott. Mikrobiomet hänvisar till insamlingen av mikrobiellt DNA från dessa prover och är känt för att i hög grad påverka immunsystemet. Forskare hittade inga förändringar i tarmmikrobiomet mellan de två grupperna, men de hittade förändringar i den totala mångfalden av luftvägsmikrobiomet som kan spela en roll för att hjälpa immunsystemet att skydda mot astma och infektion.³ 

‌‌‌‌ Omega-3 och cellmembran

Den viktigaste aspekten av hur omega-3 förbättrar immunfunktionen kan vara genom deras effekter på cellmembran, inklusive vita blodkroppar. 

Varje cell i kroppen behöver homeostas - en konstant inre miljö. Och ett friskt cellmembran, väggen mellan den inre cellen och utsidan, är nyckeln. Utan detta membran förlorar cellerna sin förmåga att hålla vatten och viktiga näringsämnen, liksom förmågan att kommunicera.

Cellmembran består huvudsakligen av fettsyror som härrör från kosten. Som ett resultat kan sammansättningen av cellmembran - och den resulterande strukturen, funktionen och integriteten - påverkas av kostförändringar. En diet som mestadels består av mättat fett, kolesterol och transfettsyror producerar cellmembran som är mycket mindre flytande i naturen än membranen hos människor som äter optimala nivåer av enomättat fett och EPA och DHA från fiskoljor.

‌‌‌‌ Omega-3 och vita blodkroppar

Förutom deras kritiska roll i cellmembranhälsan har omega-3-fettsyror också visat sig påverka immunfunktionen genom:

• Reglerar genuttryck av vita blodkroppar, vilket hjälper till att reglera korrekt immunfunktion.
• Minska produktionen av inflammatoriska föreningar som kan skada immunsystemet.
• Förbättra sättet på vilket immunceller kommunicerar med varandra, vilket leder till förbättrad immunsystemfunktion.

‌‌‌‌ Omega-3- och prostaglandinproduktion

Kroppen omvandlar också EPA och DHA från omega-3-fettsyror till föreningar som kallas prostaglandiner, som fungerar som viktiga mediatorer för att utföra många kroppsfunktioner inklusive reglering av inflammation.⁴ Dessa prostaglandiner hjälper också till att upprätthålla blodtryck och reglera hjärt-, matsmältnings- och njurfunktion.

På grund av dessa effekter av prostaglandiner och besläktade föreningar kan omega-3 förmedla många fysiologiska processer, vilket gör dem användbara för att främja hälsa i varje vävnad i kroppen. 

När det gäller immunfunktion är omega-3-fettsyror mycket viktiga för att kontrollera immunsystemet mot att bli överaktivt, vilket sker i det som kallas en ”cytokinstorm”. EPA och DHA är en del av kroppens verktygslåda för att snabbt lösa överdriven inflammation och vävnadsskador. Vid inflammationsställen omvandlas EPA och DHA enzymatiskt till specialiserade pro-upplösande mediatorer (SPM) kända som resolviner och protektiner.⁵ 

Dessa molekyler löser inflammation och skyddar celler från skador. Näringstillskott som innehåller antioxidanter och EPA och DHA har använts i flera mänskliga studier för att förbättra lungfunktionen hos sjukhuspatienter med svår andningsbesvär. En Cochrane-granskning 2019 av alla dessa prövningar identifierade en signifikant klinisk förbättring av lungfunktionen och blodets syresättning med detta näringsmässiga tillvägagångssätt.⁶ 

Dessa resultat återspeglar omega-3: s viktiga roll för att skydda mot inflammation och lungskada genom omvandling till resolviner.

‌‌Rekommendationer för fiskoljetillskott

En av de stora framstegen inom näringsmedicin har varit utvecklingen av fiskoljetillskott som innehåller högkoncentrerade former av omega-3 samtidigt som de är fria från lipidperoxider, tungmetaller och miljöföroreningar.     Dessa tillskott av ”farmaceutisk kvalitet” revolutionerar näringsmedicin.

För allmän hälsa och under graviditet är den rekommenderade dosen 1000 mg EPA och DHA dagligen. Läs etiketten noggrant: Du vill få 1000 mg EPA och DHA, inte 1000 mg fiskolja. När kroppen utmanas med inflammation eller förhöjda blodfetter är doseringsrekommendationen vanligtvis 3 000 mg EPA och DHA dagligen

Läs mer om omega-3-fettsyror.

Referenser:

1. Imhoff-Kunsch B, Stein AD, Martorell R, m.fl. Prenatal docosahexaensyratillskott och spädbarnsmorbiditet: randomiserad kontrollerad studie. Pediatrik. 2011; 128 (3): e505-e512. 
2. Bisgaard H, Stokholm J, Chawes BL, m.fl. Fiskolje-härledda fettsyror vid graviditet och väsande andning och astma hos avkommor. N Engl J Med. 2016 december 29; 375 (26): 2530-9. 
3. Hjelmsø MH, Shah SA, Thorsen J, m.fl. Prenatala kosttillskott påverkar spädbarns luftvägsmikrobiota i en randomiserad faktoriell klinisk prövning. Nat Commun. 2020 jan 22; 11 (1): 426.
4. Innes JK, Calder PC. Omega-6 fettsyror och inflammation. Prostaglandiner Leukot Essent fettsyror. 2018 maj; 132:41-48. 
5. Chiang N, Serhan CN. Specialiserat medlarnätverk för att lösa upp: en uppdatering om produktion och åtgärder. Uppsatser Biochem. 2020 23 september; 64 (3): 443-462. 
6. Dushianthan A, Cusack R, Burgess VA, Grocott MP, Calder PC. Immunonutrition för akut andnödssyndrom (ARDS) hos vuxna. Cochrane Database Syst Rev. 2019; 1 (1): CD012041.